O analista Ming-Chi Kuo, disse hoje que espera que os próximos modelos de iPhone 13 apresentem um modo de comunicação por satélite de órbita terrestre baixa (low-earth-orbit) “LEO”. Isso permitiria que um usuário do iPhone 13 enviasse mensagens e fizesse chamadas telefônicas, mesmo quando não estivesse dentro da cobertura padrão da torre de celular 4G/5G.
Kuo diz que o iPhone 13 usará uma versão personalizada do modem X60 da Qualcomm.
“Existem muitos cenários potenciais para a cooperação do modelo de negócios da Apple com a Globalstar”, escreve Kuo. “O cenário mais simples é que, se a operadora do usuário já se uniu à Globalstar, o usuário pode usar diretamente o serviço de comunicação por satélite da Globalstar no iPhone 13 através do serviço da operadora.”
Se o rumor for preciso, o iPhone 13 não será o primeiro smartphone a suportar comunicações via satélite, mas será o primeiro modelo mainstream a fazê-lo. Kuo diz que outros fornecedores que desejam funções de comunicações por satélite terão que esperar um ano até algum momento em 2022 e terão que usar o próximo modem X65.
Não está claro se enviar mensagens e fazer chamadas por satélite só funcionaria com serviços da Apple como iMessage e FaceTime, ou se a Apple poderia fazer proxy de comunicações via satélite para torres de celular padrão do outro lado. Também não está claro se os recursos do satélite seriam gratuitos, como GPS, ou viriam com taxas de uso associadas.
A pergunta é, o que a Apple precisará implementar em relação a um conjunto de antenas para essa tecnologia, que difere das antenas LTE ou 5G.
A maioria dos telefones via satélite se assemelha ao design clássico dos antigos telefones Nokia, com uma antena visível e, em alguns casos, alguns outros equipamentos externos para capturar e retransmitir o sinal de satélite.
Só no restar aguardar para saber se Kuo estará certo mais uma vez.